Новостная лента

Они – словно мираж, возникающий на горизонте бескрайних астраханских степей. Стремительные сайгаки, способные развивать скорость до 80 км/ч, стали символом выносливости и грации в суровых условиях дикой природы. Эти необычные животные с «горбом» на носу – современники мамонтов, прошедшие сквозь тысячелетия. У калмыков существует предание о Белом Старце, «хозяине земли», защищающем все живое, верным спутником которого часто изображают сайгачонка, ведь это его любимое животное. Их вертикальные прыжки, позволяющие обозревать окрестности, давно стали визитной карточкой этих уникальных антилоп.

Каждый рожденный сайгачонок – это не просто пополнение популяции, а настоящая победа в борьбе за сохранение этого исчезающего вида, численность которого катастрофически сократилась из-за охотников за ценными рогами, используемыми в традиционной восточной медицине. Их рога дорого покупают в Китае, где эта медицина до сих пор очень востребована. Издание «Юг России» представляет вашему вниманию завораживающие кадры фотографа дикой природы Алены Рыжовой, позволяющие заглянуть в заповедный мир астраханских сайгаков.

Сайгаки – мастера выживания. Они способны обходиться без воды, получая влагу из растений, но даже на водопое проявляют невероятную осторожность. Сначала разведчики оценивают обстановку, и только после этого стадо решается приблизиться к источнику жизни.

В поисках сочных пастбищ и спасения от знойного солнца сайгаки совершают невероятные миграции, преодолевая сотни километров между сезонными стоянками. Их жизнь – это вечное движение, и лишь на несколько коротких дней, в период отёла, они обретают временный покой. Во время быстрого бега в стаде, при котором поднимается пыль, «горбатый» нос сайгака, покрытый внутри шерстью, фильтрует воздух, обеспечивая чистое дыхание. А во время гона, который проходит в ноябре-декабре, самцы используют свой хобот, чтобы издавать низкие звуки, демонстрируя соперникам свой размер и мощь. Если «голосовая» борьба не помогла, то самцы сражаются на рогах. Победитель получает целый гарем, в котором может быть до 30 самок, из-за сокращения количества самцов.

История сайгаков полна трагизма. Бесконтрольная охота, вызванная ценностью их рогов в медицине, едва не привела к полному исчезновению вида. Запрет на охоту в 1919 году дал сайгакам шанс на возрождение, но браконьерство, разрушение их естественной среды обитания и изменения климата вновь поставили этих животных на грань выживания. В 1990 году для сохранения сайгаков, в Калмыкии был создан заповедник «Черные Земли», а в апреле 2000-го года был организован Государственный природный заказник «Степной» в Астраханской области. Сегодня охота на сайгаков строго запрещена. Природа позаботилась о комфортном пребывании сайгаков в степи, однако их самый опасный враг — степной волк. Нередко во время гона, самцы настолько изнемогают, что не могут добывать достаточно пищи и становятся его легкой добычей.

И хотя будущее этих степных антилоп всё еще зависит от многих факторов, каждый новый сайгачонок, резвящийся на астраханских просторах, – это тихая, но уверенная надежда на то, что мы сможем сохранить этих современников мамонтов для будущих поколений.

Пытаться одомашнить сайгака не имеет смысла, так как он не может долго находиться в одном месте. Еще 200 лет назад сайгаков можно было встретить в степных районах от Карпатских гор до Китая, сегодня их можно увидеть в Казахстане и России.

Фото и видео: Алена Рыжова специально для Юга России

Читайте также:

Фотограф Алена Рыжова показала редких гекконов в центре Астрахани

Нефтепровод под Астраханью создает безопасный мир для диких животных

Астраханский фотограф Алексей Подопригоров обнаружил бивни мамонта в реке